由于资源的枯竭，建立于此之上的工业文明陷入崩溃。一位失去亲人被叫做Max的男人与狗为伴，因为自己的汽车燃油殆尽，他抓住了Gyro Captain，一名陷阱猎人，并在他的带领下进入了一个"拥有几万加仑汽油"的石油基地。在那里，他目睹了“Humungus王国”的人不停地发动攻击意图夺取他们的资源。一次偶然的机会，Max将一名奄奄一息的工作人员带回了他们的基地，并得到许诺能够拿到足够的汽油。Max协助基地人员打退了Humungus的又一次进攻，并得到了所有人的尊重，基地首领Pappagallo告诉Max他们在策划一次逃亡，去北方的海岸建立自己的“理想国”，但苦于没有能够运送汽油的卡车。Max表示自己知道有一辆油罐车可以帮他们。做完这一切的Max拿到了汽油，在离开的路上被Humungus的人逼得车毁人亡。被Gyro拯救了的他，决定帮这一群人开油罐车引开追击，让剩余的人各自逃走。计划开始实行，他们与Humungus开始了一场别开生面的荒漠公路追逐戏，最后油罐车被撞倒，但Max发现里面全是沙子，其他人已经载着汽油奔向了理想，从此Max成为了其他人记忆中的公路骑士。

本片开始以倒叙的方式，引出Max和整个故事发生的背景，资源耗尽的人类工业文明社会崩溃，已经进入了大倒退，资源是这个荒原上所有人你争我夺的焦点。于是距离公路大约20多英里拥有几万加仑汽油资源的地方顺理成章的成为了本片故事的核心。作为一部剧情片，这是一部少有的没有掺杂“亲吻”镜头的电影，有的只是文明支离破碎后，人类使用工业社会的残余古董回归原始欲望的残酷争斗。

女人被毫不留情先奸后杀；Max满载汽油的汽车瞬间爆炸，火焰中模糊的肉体碎块；油罐车将Lord Humungus的车疯狂碾压并将其撞成一个个零部件的镜头，无一不带给人视觉上的刺激和不适。对于旁白所描述人类工业文明的灭亡，只是简短地一笔带过，没有做任何深究和探讨，导演只是迫不及待向人们展示一个只留在人们记忆中的传奇人物以及他那由飙车，暴力和理想所拼凑起来的传奇故事。

本片着眼于未来的背景——资源枯竭的社会来临后，人类将何去何从的问题。发现新能源，发明新科技突破传统资源不可再生的藩篱，或是死守着石油燃气，相互拼杀以夺取剩余资源苟延残喘的活下来。很显然本片选择了后者，让人类为了资源相爱相杀去吧。其实，不用等到石油资源枯竭，围绕着资源进行的斗争就已经展开：1991发生的多国对伊拉克的海湾战争，多国围绕南海地区领土主权的明争暗斗，都是资源殆尽之前温和的“小打小闹”。但即使是极端到自然资源只余荒漠的时代，人类依然还心存着希望：去那片Sunshine Coast（阳光海岸），那是一个人类除了繁衍后代就不需要费心做其他事情的地方。虽然本片全片都以争夺汽油为核心，讲述了后来的北方部落和汽车团伙间相互争夺你来我往的利益游戏，但本片的终点并么有着眼于此，以至于在本片过后仅仅留存于脑海的可能只是零星暴力和血腥场面的记忆。