作为第三代导演谢铁骊改革开放后的代表作，讲述解放战争时期农家女杨玉香受到国民党的欺辱，父亲申诉不成去世，于是打算上吊，却被解放军队员救下，爱上了电话员小于，留在解放军成长的故事。

影片在展现玉香内心世界时穿插了大量的碎片式的镜头以展现她的回忆与幻想：她受到国民党士兵的欺辱、父亲申诉不成、父亲去世、自己和小于结婚等。充分表现了她的内心现实，这种超现实的表现形式富有诗意，和同时期的中国作品相比比较新颖。

结尾处也并没有和其他战争电影一样陷入战争胜利的狂欢，而是以玉香在星光下回忆每一个战友做结，十分细腻、真实，富有人道主义精神。

但是影片中设计了众多人物，却没有体现出他们深刻的差异，每一个人物都不过是套着不同人设的外壳，而内心却又是那么和谐统一，违背了现实逻辑，因此显得虚假。可以看出这部影片本质上还是一部刻意传递官方意识形态的影片，因此并不能算是一部纯粹意义上的电影作品。