有三个老家伙，发现自己被美国狠狠地耍了。 自己的父辈是万人敬仰的二战英雄，他们渴望得到同样的机会证明自己，然而走出越南瘴雾弥漫的丛林，除了一身伤痛和噩梦，他们没能带回任何胜利和荣誉。 他们已经识破了上层政客的关于战争的谎言，唯一能够让他们感到一丝安慰的，是自己的付出会为家人后代换来和平。 儿子的战死沙场，扯掉了可耻的谎言最后的遮羞布，甚至连阵亡的真实原因都差点被军方隐瞒。这个年轻英俊的孩子，带着一腔热血，被国家送往遥远而动乱的异国，参加一场本就属于别人的战争，然后为了一瓶可乐，被充满仇恨的极端主义者杀死。 所有那些理想、情怀、英勇、牺牲，都被证明只是熟悉的谎言。而摆在父亲眼前的真实，是一具遗体，上面不再有一张完整的脸。 愤怒的父亲，被军队夺走了自己的青春和儿子的生命，他不能允许儿子穿着军礼服，被葬在阿灵顿公墓，因为这会提醒他这个可耻的谎言，以及自己没能阻止这场悲剧的失败。他要带儿子回家，穿学士服而非军装，以自己的儿子而非一个海军陆战队员的身份，入土为安。 这三个老兵，怒怼安抚烈士家属的上校，对军方的一切安排嗤之以鼻。他们大张旗鼓地否定这一切，为了把莫大的悲伤转化成愤怒，得以宣泄。人很难做到直面这么大的变故，承认命运的随机性，而更倾向于强行套用因果逻辑，把错误归咎于具体的对象，加以指责。在他们看来，美国军方就是杀死儿子的罪魁祸首，更具体些，那个上校就该为儿子的死负责。 可是在送子回家的这趟心酸又偶尔有趣的旅程中，愤怒渐渐回归于哀伤，三个老兵也开始真正走出战争。 “你当初为什么要加入海军？” Sal挑衅地问执行任务的黑人战士，八成以为自己可以对新兵蛋子幼稚的“爱国”情怀大肆嘲笑一番。没成想对方的回答是为了逃离充满堕落和暴力的贫民窟，参军是最好的选择。像HBO迷你剧《杀戮一代》里面一个拉丁裔士兵的说法，他目睹了一场喋血街头的惨案，从此决定入伍“和白人混”，还能开上悍马车。对于一些社会底层的孩子来说，战争不是谎言，而是实打实的机会，能提供体面的收入和履历，甚至退伍后上大学的帮助计划。这是Sal没有想到的。 “他牺牲前救了三个战友，是你们吗？” “是的，就是我们。” Sal原本试图向当年阵亡的战友家属揭露其死亡的真相，为自己赎罪，指控军方的虚伪。然而最终还是选择将善意的谎言维持下去。这个母亲失去了儿子，她需要的究竟是知情权，还是相信儿子没有白白牺牲，死于英勇的个人选择，而非在没有麻醉药物的极度痛苦之中绝望地离开了世界。军队的处理方式，可能出发点中也不乏维稳的因素，也势必背负骂名，但对于很多悲恸的家属而言，这种带有谎言的安慰又几乎是最好的选择。认识到生活并非都是非黑即白，正确的做法时常不是最好的做法，是人生最无奈的成长。这一刻Sal心底里像诅咒一样缠绕他几十年的愤怒终于得到了化解。 从影片开头Doc决定让儿子穿学士服，而上校则反复叮嘱黑人士兵确保烈士穿军装下葬，这个分歧就在剧情中埋下了悬念，令观众以为这件事将成为电影高潮矛盾爆发的导火线。然而导演的处理却出乎意料又在情理之中。三个老兵和黑人小兵在葬礼之前有一搭没一搭地聊着，气氛轻松融洽得并不像是在讨论一个如此悲伤的仪式。Doc拿出儿子的学士服，黑人小兵说这件衣服可能有些小了，他的战友已经长成一个大小伙子。就这样自然而然的，另一个选择就成了深蓝色的海军礼服。四个人聊着自己穿上这套礼服像骄傲的孔雀似的样子，预想的激烈争执并没有爆发，但看到此时每个观众都能明白，矛盾早在旅途中得以化解，一切已经重回正轨。 结尾的一封信可以说是很套路同时又很深情。“我知道你一直不愿意我加入海军，谢谢你能支持我的选择。请把我和妈妈葬在一起，我想穿我的军装……” 经历了一番曲折，这个父亲最终知道自己的选择是对的。 Last flag flying 最后的旗帜，无关政治，无关战争，只代表曾经年轻热烈真诚的生命，飘荡不止。